Nguồn tin cung cấp bối cảnh quan trọng về cách các hoạt động cờ bạc trực tuyến không chỉ ảnh hưởng đến nền kinh tế mà còn gây ra những vấn đề xã hội và an ninh tại Philippines.
Theo Reuters, ngày 13/6 vừa qua, giới chức Philippines đã bắt đầu chiến dịch đàn áp các nhà điều hành cờ bạc trực tuyến bất hợp pháp, nhiều trong số đó được điều hành bởi các công ty Trung Quốc, trong bối cảnh áp lực cấm các hoạt động này đang gia tăng do các mối liên quan đến các tổ chức tội phạm.
Khoảng 250 đến 300 công ty cờ bạc trực tuyến đang hoạt động tại Philippines mà không có giấy phép, trong khi con số này gấp sáu lần so với 46 công ty cờ bạc hợp pháp trong nước. Ông Alejandro Tengco, chủ tịch của Cơ quan điều hành và quản lý cờ bạc Philippines (PAGCOR), cho biết: “Cùng với cảnh sát, chúng tôi tiến hành truy tìm các nhà điều hành bất hợp pháp, thực hiện các cuộc đột kích và đóng cửa họ.”
Ngành công nghiệp cờ bạc trực tuyến xuất hiện tại Philippines vào năm 2016 và phát triển mạnh mẽ nhờ các luật lệ lỏng lẻo về cờ bạc của quốc gia này, nhắm vào khách hàng tại Trung Quốc, nơi mà cờ bạc bị cấm. Tại đỉnh cao, các nhà điều hành cờ bạc trực tuyến Philippines, hay còn gọi là POGO, đã lên tới 300 doanh nghiệp và sử dụng hơn 300.000 lao động Trung Quốc.
Đợt đàn áp này được kích hoạt bởi các báo cáo về các tội phạm liên quan đến POGO như buôn người, tra tấn, bắt cóc và các hoạt động lừa đảo như đầu tư tiền điện tử, lừa đảo thẻ tín dụng và “scam tình yêu” – khi tội phạm sử dụng các danh tính giả mạo trực tuyến để thuyết phục nạn nhân đưa tiền.
Trong tháng 3, lực lượng thực thi pháp luật đã đột kích vào một cơ sở POGO tại tỉnh Pampanga, cứu thoát hơn 800 người lao động, bao gồm cả người Philippines và Trung Quốc. Các quan chức an ninh cũng bày tỏ lo ngại về các POGO bất hợp pháp, khi Bộ trưởng Quốc phòng Gilberto Teodoro nhấn mạnh rằng các tổ chức tội phạm núp bóng POGO là một mối đe dọa an ninh quốc gia.
Ông Alejandro Tengco cho biết PAGCOR sẽ tuân thủ quyết định cuối cùng của chính phủ về các POGO, có thể bao gồm việc cấm toàn bộ ngành công nghiệp này. Dự kiến, chính phủ sẽ thu về 24,5 tỷ peso (~417 triệu USD) trong năm nay từ các khoản phí và thuế của 46 POGO hợp pháp, một nửa trong số đó là các công ty Trung Quốc.
Lưu ý: 1 USD = 58,64 peso Philippines
